תינוקות
להלן סיכום נרחב, מפורט ומעמיק של המחקר פורץ הדרך שפורסם בכתב העת JAMA Network Open בפברואר 2026. זהו אחד המחקרים הגדולים והמקיפים ביותר שנעשו אי פעם בנושא השפעת תזונה טבעונית וצמחונית על התפתחות תינוקות, והוא מתבסס על נתונים מישראל.
דוח מפורט: מסלולי צמיחה של תינוקות ממשפחות טבעוניות, צמחוניות ואוכלי-כל
1. מבוא ורקע: השאלה שמעסיקה את עולם הרפואה
בעשור האחרון חלה עלייה דרמטית באימוץ דיאטות מבוססות צמחים (Plant-Based) במדינות המערב. למרות זאת, בקהילה הרפואית התנהל ויכוח ער לגבי הבטיחות של תזונה טבעונית בשלבי החיים המוקדמים ביותר – ההיריון והינקות (1,000 הימים הראשונים). החשש העיקרי היה מפני חסרים תזונתיים (כמו B12, ברזל, יוד ואומגה 3) שעלולים להוביל לעיכוב בצמיחה (Stunting) או לתת-משקל. עד למחקר זה, הנתונים היו מוגבלים למדגמים קטנים מאוד.
2. מתודולוגיה: כוחו של ה-Big Data הישראלי
המחקר הוא מחקר עוקבה (Cohort) רטרוספקטיבי עצום בהיקפו, שהשתמש בנתוני מערכת ה-TIMNA של משרד הבריאות הישראלי.
- תקופת המחקר: נתונים שנאספו בין ה-1 בינואר 2014 ל-31 בדצמבר 2023.
- אוכלוסיית המחקר: 1,198,818 תינוקות (מעל מיליון!).
- מקור הנתונים: רשת ארצית של מרכזי "טיפת חלב", המכסה כ-70% מהאוכלוסייה בישראל.
- קריטריונים להכללה: לידות יחיד, שבוע היריון 32 ומעלה, ללא מומים מולדים חמורים, ומשקל לידה מעל 1,500 גרם.
- מעקב: התינוקות היו במעקב במשך 24 חודשים (שנתיים).
3. התפלגות התזונה ומאפייני האמהות
מתוך כ-1.2 מיליון התינוקות, החלוקה לפי דפוסי התזונה של המשפחה הייתה:
- אוכלי-כל (Omnivorous): 98.5% (1,180,690 תינוקות).
- צמחוניים (Vegetarian): 1.2% (14,790 תינוקות).
- טבעוניים (Vegan): 0.3% (3,338 תינוקות).
נתונים מעניינים על המשפחות הטבעוניות:
- גיל האם: אמהות טבעוניות היו מבוגרות יותר (גיל ממוצע 33 לעומת 30 אצל אוכלי-כל).
- מצב סוציו-אקונומי: למשפחות טבעוניות היה מדד הכנסה גיאוגרפי גבוה יותר (6.15 לעומת 4.36 במדד GLI).
- מגזר: 81.9% מהטבעונים התגוררו ביישובים יהודיים, לעומת ייצוג נמוך מאוד במגזר הערבי (3.1%).
- הנקה: אמהות טבעוניות הניקו למשך זמן רב יותר באופן מובהק. 65.3% מהן הניקו הנקה מלאה מעל 6 חודשים (לעומת 50.1% אצל אוכלי-כל).
4. הממצאים בלידה: פער קטן אך קיים
המחקר מצא כי תינוקות שנולדו למשפחות טבעוניות התחילו את חייהם בנקודת פתיחה מעט "קטנה" יותר:
- משקל לידה: תינוקות טבעוניים שקלו בממוצע 3.2 ק"ג, לעומת 3.3 ק"ג אצל אוכלי-כל (פער של כ-100 גרם).
- אורך בלידה: היו קצרים בכ-0.5 ס"מ בממוצע.
- משקל נמוך לגיל ההיריון (SGA): שכיחות של 11% בקרב טבעוניים לעומת 6.6% בלבד אצל אוכלי-כל.
- משקל לידה נמוך (LBW - מתחת ל-2.5 ק"ג): 6.1% בקרב טבעוניים לעומת 4.6%.
5. מסלול הצמיחה (0 עד 24 חודשים)
הנתון המרכזי והמרגיע ביותר במחקר הוא הדינמיקה של הצמיחה לאורך זמן:
א. תת-משקל ועיכוב צמיחה (Early Infancy):
בתחילת הדרך (60 הימים הראשונים), לתינוקות טבעוניים היה סיכוי גבוה פי 1.37 (AOR) להיות בתת-משקל בהשוואה לאוכלי-כל.
ב. המהפך בגיל שנתיים:
ככל שהתינוקות גדלו, הפערים הצטמצמו עד שנעלמו כמעט לחלוטין:
- עיכוב צמיחה (Stunting): בגיל 24 חודשים, שיעור עיכוב הצמיחה עמד על 3.9% בטבעונים, 3.4% בצמחונים ו-3.1% באוכלי-כל. לא נמצא הבדל סטטיסטי מובהק בין הקבוצות בגיל זה לאחר התאמות.
- תת-משקל (Underweight): לא היו הבדלים משמעותיים בין הקבוצות בגיל שנתיים.
- עודף משקל (Overweight): שיעור עודף המשקל היה נמוך בכל הקבוצות, אך באופן עקבי היה הנמוך ביותר אצל צמחונים וטבעונים (נתון חיובי בהקשר של מניעת השמנת ילדים עתידית).
ג. מדדי Z (Z-Scores):
מדדי ה-Z של ארגון הבריאות העולמי (WHO) הראו כי ההבדלים בין הקבוצות היו קטנים מ-0.2, מה שנחשב ל"חסר משמעות קלינית". כלומר, מבחינה רפואית, התינוקות גדלו בצורה תקינה לחלוטין.
6. הסברים אפשריים והשפעת ההנקה
החוקרים מציינים מספר גורמים שיכולים להסביר את הממצאים:
- צריכת חלבון: ייתכן וצריכת חלבון נמוכה יותר אצל האם בהיריון השפיעה על משקל הלידה.
- הנקה ממושכת: תינוקות טבעוניים ינקו יותר. הנקה קשורה לצמיחה מתונה יותר במשקל בהשוואה לפורמולות, מה שעשוי להיראות כ"תת-משקל" במדדים היבשים אך למעשה מגן מפני השמנה בעתיד.
- מודעות תזונתית: המשפחות הטבעוניות בישראל נוטות להיות ממעמד סוציו-אקונומי גבוה, מה שמרמז על נגישות לתוספי תזונה (כמו B12) וייעוץ מקצועי.
7. חוזקות ומגבלות המחקר
- חוזקות: גודל מדגם חסר תקדים (1.2 מיליון), שימוש בנתונים אובייקטיביים שנמדדו על ידי אחיות (ולא דיווח עצמי של הורים על משקל), ומעקב ארוך טווח.
- מגבלות: המחקר לא ידע לזהות את איכות התזונה הטבעונית (למשל, האם אכלו מזון מעובד או תפריט בריא) ולא היו נתונים על רמות ויטמינים בדם.
8. שורה תחתונה ומסקנות ליישום
המחקר מספק צפירת הרגעה דרמטית להורים טבעונים ולרופאי ילדים:
- תזונה טבעונית וצמחונית בטוחה: היא תומכת בצמיחה תקינה של תינוקות במדינות מפותחות כמו ישראל.
- פערים זמניים: למרות שתינוקות טבעוניים נוטים להיוולד קטנים יותר ולהיות קלים יותר בחודשים הראשונים, הם "מדביקים את הפער" עד גיל שנתיים.
- חשיבות המעקב: למרות התוצאות המרגיעות, החוקרים מדגישים את החשיבות של ייעוץ תזונתי במהלך ההיריון והינקות כדי לוודא שאין חסרים קריטיים.
- הגנה מהשמנה: דפוס הצמיחה הטבעוני עשוי להציע יתרון ארוך טווח במניעת עודף משקל בילדות.
לסיכום: אם אתם מגדלים תינוק טבעוני בישראל, כל עוד אתם במעקב תזונתי ורפואי, המחקר הגדול ביותר שנעשה אי פעם אומר לכם: התינוק שלכם בסדר גמור.